Phil and Yulia Phil's version. Dear All: Yulia, my fiancee, has written the details of our introduction via Lucky Lovers Dating Service, and how our has relationship progressed until today. My own version follows… Last summer, there I was working on a farm in central Kansas, at the geographic center of the United States. It was 100 degrees (40 centigrade) and I had spent the day in a field in the middle of nowhere under a tractor, changing out its broken gearbox. I was covered in oil, soil, and bug bites. My clothes reeked of sweat, my fingernails were torn and my hands were bleeding. At the end of the day I drove home and I really needed a cold shower and a cold beer - both of which were my top priority before preparing supper. As my chilli, beans and cornbread were cooking on the stove I sat down to drink another cold beer and to check my e-mails. I received a message from a friend to check out the Lucky Lovers web site, which I did with not much enthusiasm. I'd been divorced for 8 years and had lived alone all that time - concentrating on my work and business with close colleagues in the US and Europe - with only occasional SEX, like once in 2 years (and not since before I can remember with any American girl!) No - no girl or woman could ever match up to my needs: honest, trustworthy, courageous, adventurous, smart, educated, cultured, playful, practical, philosophical, a great dancer, gorgeous-looking when either clothed or naked, romantic, passionate, sexy, warm, loving - and who loved ME, and WANTED ME despite my egoism. Huh, an impossible dream ! Therefore I'd contented and challenged myself with work and business and international travel for the whole of the last decade of the last century. I'd worked in Africa, SE Asia, Europe, and N America during the '90s and now found myself for the last six months making a living farming in Kansas as well as repairing vehicles and driving a school bus for the local School District. Of course, in addition to working 18 hours a day, sometimes 28 days in a row, I had treated myself to some exotic vacations around the globe and had lots of exciting fun except for and without the company of the girl of my dreams: and several times with my 80-year-old widowed mother (who is still a great dancer by the way). As my 50th year was already more than half over, I was concentrating on the corn harvest. Anyway, I logged into the LuckyLovers web site and browsed around with little more than boredom. And then I saw YULIA ! There she was, a drop-dead gorgeous chick holding a cup of tea and looking at someone off my left shoulder. I forgot all about my chilli and beer and spent the next 4 hours compiling my own careful profile, and then a further 2 hours composing my first three sentence letter to her. At about 03:30 in the morning (and very hungry and thirsty as well as tired) I hit 'send' and prayed that Yulia would not laugh when she received my note. Apparently she didn't, although she was very curious why this crazy old fart from Kansas sent her an e-mail on her birthday. Maybe she was just in a good mood, but she replied. After our first exchange of letters we wrote constantly: telling each other about our work-days, about our feelings, and asking all kinds of intimate interrogations about each other. And we exchanged family albums of photographs by .jpeg file attachments. Eventually I asked if I could visit her, please - NO. I asked if she would visit me, please - NO. I asked her if she'd meet me in Moscow or New York, please - NO. Paris ? NO. Where ? NOWHERE - well, maybe next summer in St. Petersburg because the 300th Anniversary of St. Petersburg is this summer and she'd like to see the celebrations. Oh ho, thought I, this girl is not stupid ! But she is very desirable, and except for the refusals to meet we got along fine, sometimes writing to each other 3 or 4 times a day. I was always up early, around 05:00 to feed the cattle and then start out in the school bus at 07:00. Even on Sunday mornings cattle need to be fed ! Then I received a suddenly unexpected opportunity to work in Baku, Azerbaijan in the Southern Caucasus, whose neighbors in the north are Ingushetia and Chechniya, and in the west and south are Iraq and Iran. I told Yulia, who was even less impressed with that than she was about life on the farm in Kansas. I wrote to Yulia's mother and told her that I wanted Yulia and I promised that I'd take care of her. Did Yulia translate it word for word ? NO ! Certainly NOT the "wanting" bit, but she did about the "caring for" bit. Well, I received a reply from Vera Nikolaevna - she had expected to ask many questions, but they'd been answered in my letter. Her daughter, Yulia, had always been brought up to make up her own mind. So, on Thanksgiving Day at 03:00 in the morning I arrived at the airport in Baku via Wichita, Washington, Frankfurt, Istanbul and finally Baku. I was blind tired. About 1,000 clamoring taxi drivers solicited to drive me into the city. I, with all my bags and boxes eventually crammed into a Soviet-era and well-battered Zhigoli. The taxi driver's very fat 25-year-old son, who was acting as interpreter for him, sat on my lap during our 45-minute drive into the city. They new somebody with an apartment for rent. Cheap. Very cheap. No water, no heat, no light except for candles, but a great big very luxurious and very warm BED. Did they accept US dollars as payment ? You bet ! Great. I dived into the bed and slept until 08:00 - jet lag disallowing any longer sleep. I called Yulia. Hi, darling: It's wonderful here of course - sunny, flowers, palm trees, fabulous landscaped parks: the whole works… you just gotta come to me here darling ! "Are you brain dead ?" - she asked. I wrote to her again: OK, we'll have our own apartment in the center of the city, next to the National Opera Theater and the flower market on the one side, and the Fountain Square on the other side. And you can have your own room. "Can I have my own key ?" she asked. Absolutely! Anything! All! "Well, first I'll need my International Passport and it takes six months in Russia to get one." - Well offer the Passport Officer a 'present' ! "OK, my passport will be ready in a month. Maybe even by next Tuesday. And by the way, I want to work and not be a hanger-on, so please find me a job." - Oh ho, this girl is definitely not stupid ! - Send me your resume, please. It took me 10 days. She got a job offer after an Internet-real-time and then a telephone interview with a high-tech company in Baku. Phew ! Arrangements. Christmas. New Year. Holidays and Delays. Schedules. Tickets. Still no passport, and Yulia is due to leave in 2 days. The passport officer who agreed the 'present' is not to be found anywhere in Russia. - Give the Chief of the Passport Office a BIG present for God's sake! "You mean TWO bottles of vodka?" - Give him a whole God-damned CASE ! "I received my passport today". - And I finally got off the toilet stool ! Then ? Communication black-out. I knew that Yulia had left by train to go overnight to Moscow, because I'd called her mom. Yulia had no mobile phone so I couldn't contact her in real time. I sent an E-mail and waited. And waited. And waited. Nothing. I went to meet the plane at Baku airport. Nothing. No Yulia. I drove home in a taxi, I was dumbfounded. I called mama Vera. Vera Nikolaevna was in hysterics and tears: "Where is my baby ?" Don't worry mama, I'll find her ! Bluff. Sweat. Puzzle. Around midnight I got a call from a Moscow mobile phone. Voice in tears. "I'm stuck at the airport and everyone speaks Azeri and I don't understand anything and…" Cut off. Thirty minutes later and more tears: "Please call mama and tell her that…" Cut off. - Hi, Mama, Yulia's OK, she's in Moscow and she just called me to say that she got delayed a bit that's all. No, sorry, I don't know why and I don't know what's happening and I don't know when she'll be in Baku, but I'll call you as soo…" Cut off. I took a new liter bottle of vodka from the freezer and drank it. All of it. And slept. I went to work as usual and called the airline and the airports in both Baku and Moscow. Waste of time, because of course they don't know anything and don't want to know anything. "Hello, Darling, I arrive in Baku at 2:10 this afternoon, so please…" Cut off. I went back into the toilet. Then I hired a new flashy Mercedes and chauffeur complete with DVD video, a bolted to the airport, arranging by mobile phone a "VIP Reception" for Yulia: I had to impress this girl from her first second on the territory of Azerbaijan ! On the way we even called by a flower stall and I bought all they had - a few roses. She arrived on time - I knew her instantly - face and hair a mess and in need of an instant hot bath. Phone call to both mamas and then into the bathtub she went for a couple of hours. And out of the bathroom came an ANGEL ! Holy shit, a complete 1,000% ANGEL ! Everything I ever dreamed of was standing there in reality in front of my very eyes ! And since then we've lived together on cloud nine. It's already March 2003 and every day I live together with Yulia in paradise. She is the girl of my dreams. Absolutely. Absolutely. ABSOLUTELY ! You can't believe it, but I live it and I know it's true ! Yulia works 6 days a week from 09:00 until 19:00 in the center of the city, and I work a little earlier and later every day too, on the outskirts of the city and in the country on the farms. It's cold and muddy and dark, but our home is full of brilliant light, and warmth, and love and romance and caring joy. We are now going through the process of collecting "spravki" (documentation) for our wedding that is planned for June 2003. We have guests coming from America, Canada, England, Scotland, Ireland, Russia, Ukraine, Italy, Australia and Azerbaijan. Maybe we will have to give three bottles of vodka to the Chief of the Wedding Palace (except that as a Moslem she doesn't drink) so maybe it will have to be something creative ? Would you like some pictures ? Yulia's version Меня зовут Юля. Мой жених - Филлип Эдвард Колган (Фил) и я решили написать историю нашего знакомства (в двух вариантах). Кому-то она может показаться просто интересной, кому-то - не очень. Начнем... Сначала я и не думала искать себе жениха за рубежом. Мне 21 год. Молодая, симпатичная, мужским вниманием была не обделена. Возникает вопрос - почему я решила поместить свою анкету на Lucky Lovers? Ответ простой - хотела найти англоговорящих друзей для того, чтобы практиковаться - уж если не говорить, то хотя бы писать по английски. У меня была мечта - найти работу программиста в США. Английский я худо-бедно знала, могла свободно переводить без словаря, но вот говорила с ужасным акцентом и путалась в грамматике. Поэтому я выбрала ваш сайт знакомств и поместила на нем свою анкету. В целях знакомства я написала только то, что я хочу дружить и переписываться с умным, интересным и интеллигентным мужчиной (мне не был важен его возраст, благосостояние и красота). Ни слова о замужестве или эротической переписке - только дружба. Я поместила фотографию не очень качественную, и не в обнаженном виде. Через несколько дней после того, как я поместила анкету на сайт, был мой день рождения. Вечером, перед уходом на дискотеку с друзьями, я проверила свой профиль и обнаружила письмо от Фила, в котором он предлагал дружить. Его письмо было скромным, но от него словно веяло надеждой... Я решила посмотреть его профиль. Надо признаться, что я была в легком шоке, когда увидела, что ему 50 лет. И не было фотографии. Сначала я не хотела отвечать, но потом подумала - "Вот свинство! Как тебе не стыдно, Юля. Сама решила, что возраст и красота тебе не важны. Человек не виноват, что он уже не молод... Сама такой будешь. И будешь также нуждаться в друзьях. Ведь в жизни всякое может произойти". И я написала ему не очень длинное письмо. Оно получилось каким-то странным в том плане, что я сразу же выложила ему, что сегодня у меня день рождения, что иду на дискотеку, кто приглашен. Получилось так, как будто мы знакомы сто лет. Позже я написала ему как повеселилась на дискотеке и каки подарки мне подарили. Было такое ощущение, что Фил сразу понял меня и мой характер. Поэтому завязалась бурная переписка с обменом фотографиями (как оказалось, Фил очень даже симпатичный). Мы писали друг другу обо всем - о погоде, об увлечениях, обсуждали различные серьезные темы, типа "рисширение НАТО на восток" и борьбу с терроризмом. Фил оказался очень интересным собеседником, и я поняла главный плюс его возраста - жизненный опыт. Ему было интересно выслушать мое мнение, а потом поспорить или согласиться со мной. Мы стали очень близкими друзьями. Начали рассказывать друг другу свои "самые секретные секреты" и делиться "самыми тайными тайнами". Не знаю, как это произошло, но я поняла что люблю его . В декабре 2002 года Фил заключил контракт и должен был проехать работать в Азербайджан, Баку (заместителем директора одной из Азербайджано-Американских компаний. Сейчас он не просто заместитель, а директор). Он звал меня к себе, но я не была настолько сумасшедшей, чтобы броситься к нему в объятия, ни с того ни с сего приехав в Баку. Я работала, жила спокойной размеренной жизнью и не хотела никаких приключений. (По натуре я не авантюристка - не могу все бросить и полностью изменить свою жизнь). Тем более, я опасалась обмана. Столько женщин уезжают в неизвестность и потом пропадают... Поэтому я оттягивала время - думала, решала. К тому же, я девушка скромная, поэтому не хотела быть сожительницей/любовницей и жить с ним на его деньги. Когда откладывать ответ уже было не возможно, я написала ему, что согласна приехать, если он поможет мне устроиться на работу, чтобы я могла снимать квартиру и жить самостоятельно (при его связях и при моем желании работать - это было не трудно). Он согласился. Весь последующий месяц мы переписывались, обсуждая условия на которых я приеду. Он звонил мне, разговаривал также с моей мамой, для которой, естественно, новость о моем решении уехать - была как снег на голову. Я прошла собеседование с директором одной компьютерной компании в Баку, и тот, удовлетворенный моими знаниями, согласился взять меня на работу. Все это время Фил поддерживал меня морально, т.к. я очень волновалась. Он - просто супер! Писал письма маме (хотя я не просила его об этом), успокаивал ее, клятвенно обещал заботиться обо мне, как о самом дорогом сокровище. Настал день моего отъезда. Все мои родные и друзья очень обо мне волновались. Поэтому мы продумали все пути к отступлению в "случае чего". Фил полностью оплачивал мою поездку. Таким образом, я смогла найти денег на обратную дорогу, если придется "спасаться бегством". (Наверное это было нелепо, но я привыкла страховаться во всем). Я прилетела в Баку. Фил организовал для меня VIP-встречу. Я словно в сказку попала. Простая русская девушка, привыкшая к серой жизни вдруг оказалась среди роскоши и внимания. Тут невольно вспоминается сказка про Золушку. :) Первая неделя пролетела как во сне. Я поняла, что не могу ждать, тянуть время, выясняя для себя что я хочу... Я осознала - хочу этого мужчину, люблю его, знаю его как никто другой. Фил - мужчина моей мечты. Несмотря на его возраст, он самый интересный, самый веселый, самый добрый, самый сексуальный мужчина. Мои ровестники выглядят блекло на его фоне. И дело тут не в деньгах и не в возрасте, а в его отношении к жизни и ко мне. Он очень любит жизнь и старается насладиться каждым прожитым днем. Теперь он делит свою радость со мной. Мы - как две половинки, которые наконец-то соединились. Нам некогда скучать - мы оба работаем. По вечерам занимаемся с репетитором: он - изучением русского языка, я - английского. У нас все отлично получается. Вместе готовим еду, вместе ходим в кино, по выходным встречаемся с новыми друзьями, ходим на дискотеки, мечтаем о детях (как минимум трех). Через три недели после моего приезда, он предложил мне выйти за него замуж. Я согласилась. Теперь мы вместе преодолеваем "бюрократический барьер", который стоит на нашем пути. :) Собираем различные документы, планируем сказочно красивую и незабываемую свадьбу на берегу Каспийского моря. Многие очень удивляются, когда узнают, что мы познакомились по Интернету и впервые увиделись только три недели назад, а по моему - ничего особенного. :) Получилось очень даже романтично и весело. Мы с Филом будем счастливы, уж в этом - я абсолютно уверена.